de Christophe Lambert

n°4 coll. Autres Mondes,
SF Jeunesse
ed. Mango (mars 2001)
Illustration © Manchu
Postface par Catherine Craipeau

Extrait

  Mars, année 2121. La terraformation de la planète a commencé. Le jeune Keith David fait partie d'une petite équipe qui effectue des relevés scientifiques du côté de Chasma Borealis, la plus grande vallée glaciaire du pôle Nord. Mais la navette qui doit venir les reprendre s'écrase à l'atterrissage. De plus, Bradbury Town, la base principale, ne répond plus. Après un périple épuisant à travers les déserts de la planète rouge, Keith et ses amis rejoignent la base. Et là, l'horreur les attend…

Par l'auteur de Titanic 2012, un suspense martien implacable, sur lequel plane l'ombre de Lovecraft. 

" Keih David, une main en visière, contemplait l'aube cuivrée qui se levait sur la calotte polaire "

Critique
Après nous avoir entrainé au fond des abysses avec Titanic 2012, Chritophe Lambert nous propulse cette fois-ci sur Mars en 2121 .
Basant son récit comme une sorte d'hommage à la fois pour la planéte rouge qui l'a toujours fasciné et le cinéma de John Carpenter ( The Thing, Assault, Christine et Vampires ) Lambert nous raconte l'odyssée d'une équipe scientifique de 6 personnes dont un jeune homme ( livre jeunesse oblige ) qui bloquée au pôle par l'accident de la navette qui devait les ramener , doit revenir vers son point de départ Bradbury Town située à des centaines de kilométres au sud .
Cette équipe est composée de deux femmes Frances Sternaghen, glaciologue de 35 ans et Laurence Turman météorologue de 50 ans et quatre hommes Kurdy Russel ( clin d'oeil à Kurt Russel l'acteur de The Thing ) sorte de martien à tout faire ( baroudeur un peu alcoolo mais vachement sympa ..) accompagné d'un robot autonome surnommé Nestor , Wilford Brimley , géologue ex-marine trés porté sur la Bible, Charles Hallahan , climatologue de 60 ans chargé des scénarios de terraformation et Keith David, 16 ans le jeunôt venu là par dépit amoureux.
Ne recevant plus de nouvelles de Bradbury Town l'équipe décide de rentrer en utilisant un véhicule d'exploration sorte de mobil-home martien ( la couverture de Manchu en montre une parfaite illustration conforme aux plans de la Nasa) . Comme dans tout bon film américain le baroudeur Kurdy déteste l'ex militaire bigot et se montre maladroit avec Frances , la jolie glaciologue, qu'il rêve de prendre dans ses bras. Pendant le voyage , Brimley est victime d'un accident puis blessé entre dans un délire religieux au grand déplaisir de ses compagnons d'infortune . Au cinquiéme jour, Frances ayant fait renverser le véhicule , ils sont donc obligés de l'abandonner et de continuer à pied à travers Vastitas Borealis vers la zone terraformée par l'usine de traitement atmosphérique de Bradbury Town . Au septiéme jour aprés avoir subi une tornade de cendres , "le souffle de Mars" d'aprés Hallahan, ils atteignent enfin la ville ... mais celle-ci est totalement vide de ses occupants humains, seuls les robots automatisés sont étrangement actifs .
Et là, l'horreur les surprend . Quelle créature a eu raison des colons ? et aura-t'elle la peau des survivants ?
C'est dans cette deuxiéme partie que Christophe Lambert utilise le plus ses souvenirs cinématographiques : Alien 2 en est la trame majeure, Mission to Mars, Virus et surtout par une étrange prémonition le scénario du prochain film de Carpenter "Ghosts of Mars" (prévu pour l'été 2001) qu'il ne connaissait pas encore en écrivant ce récit .

Un trés bon roman martien que je recommande à tous, de 12 à 77 ans, la mention Jeunesse de la couverture ne s'adressant à mon avis qu'à celle de l'esprit .
Remarquable postface de Catherine Craipeau, professeur agrégé de français, qui décrypte d'une bien intéressante façon le roman .

Extrait
- Regardez, fit Hallahan.
Un mur de poussière se dressait à l'horizon.
- Une tempête de sable !
- Non, c'est autre chose, dit la météorologue.
Quoi que ce fut, cela se rapprochait.
- On dirait une invasion de sauterelles, ou de grillons, lâcha Russel.
Il avait déjà assisté à ce type de phénomènes en Afrique. Ces images dantesques avaient durablement marqué sa mémoire.
- Qu'est ce que c'est que ce truc ? glapit le mécano.
- Le souffle de Mars, répondit Hallahan d'une voix d'outre-tombe.
Pour une fois, il avait laissé sa bonne humeur au vestiaire. Instinctivement, le groupe se resserrait. La peur se lisait sur les visages.
- On fait quoi ?
- Montons la tente en vitesse…
- On n'aura pas le temps.
Le vent avait forci et soufflait dans leur direction. La chose arrivait sur eux. Frances se rapprocha de Russel et prit sa main. En un instant, ils furent enveloppés par une chape gris sombre qui tourbillonnait comme une tornade.
- Qu'est ce que c'est que ce truc ? cria Russel.
Ce n'était ni du sable, ni de la poussière, ni de la poudre.
- On dirait des cendres, coassa Hallahan, la gorge sèche.
Pour Brimley, ce fut le signal de l'hystérie.
- Je vous avais prévenus ! s'exclama-t-il. Je viendrai à toi dans l'épaisseur de la nuée, dit Yahvé à Moïse, afin que le peuple croie en toi pour toujours !
Les particules gris foncé dansaient une folle sarabande autour d'eux, se déposaient sur leurs vêtements, leurs cheveux, leurs lunettes. Paralysés, ils osaient à peine respirer à travers leur groin. Seul le géologue n'avait pas perdu sa voix. Son délire croissait dans une intensité proportionnelle à celle de la " tempête " :
- C'est le jugement dernier ! Alors, je vis un grand trône blanc et celui qui y siégeait : devant sa face, la Terre et le Ciel s'enfuirent sans laisser de traces. Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des livres furent ouverts (il brandissait sa Bible vers les cieux tourmentés.) : le Livre de la Vie, et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans les livres !
- Coupez lui le courant ou coupez lui le sifflet ! cracha Russel.
- Nous sommes maudits, je vous l'avais dit ! L'œil du Malin est sur nous ! Ils sont tous morts à la "citadelle", et nous allons tous mourir, nous aussi !