"Si on ne peut avoir la réalite, un rêve vaut tout autant."  Ray Bradbury, Chroniques Martiennes

 

1) LES EXPEDITIONS 1999, L'OTAN, par l'intermédiaire de la NASA, envoie la première expédition humaine vers Mars,composéde deux astronautes York et Conover,le capitaine York a été choisi de préférence à Jeff Spender pour des raisons politiques,  le programme Zeus est dirigé par le colonel John Wilder promet à Spender qu'il partira bientôt.La fusée martienne est mise sur orbite et les astronautes la rejoignent et entament leur voyage vers Mars. Un martien jaloux parce que sa femme rêve toutes les nuits de York, les assassine à leur arrivée sur Mars. Premiére partie (en images)   [Avril 2000, les trois membres de l'expédition suivante, le Capitaine Arthur Black, David Lustig et Hinkston, se posent sur Mars. Quand la fumée de l'atterrissage se dissipe, ils s'aperçoivent qu'ils ont atterri dans une petite ville américaine. Ils rencontrent alors leurs anciens amis et même leurs parents décédés, la nuit suivante ils sont empoisonnés par les Martiens qui avaient pris l'apparence de leur famille proche.] images   Juin 2001, Le Colonel John Wilder dirige enfin une troisième expédition qui se pose sans probléme sur une Mars déserte. Spender, parti en mission d'exploration, apprend à Wilder qu'un virus, la varicelle, amené sur Mars par une des deux premiéres expéditions, a presque totalement anéanti la totalité de la population martienne. Spender, l'archéologue de l'équipe de Wilder, éprouvé par ce massacre gratuit, veut protéger Mars des Terriens et empécher sa colonisation, il parvient à assassiner quelques membres de l'équipage, avant que Wilder ne le tue.     Deuxiéme partie (en images) 2) LES COLONS    Fevrier 2004, la colonisation démarre, des routes, des mines et des villes sont construites pour loger les nouveaux arrivants, le colonel Wilder quitte l'armée pour devenir l'administrateur civil de Mars.On donne les noms des premiers explorateurs à différents endroits, la plaine de York, la vallée de Clarke, le Mont Wilder et les collines Spender.    [Septembre 2006 : La pluie tombe sur Mars. Les Lustig habitent isolés au bord d'un canal, loin de la ville. Un soir d'orage leur fils David, disparu lors de la seconde expédition, apparaît. Sa mére l'accepte sans probléme tandis que le pére est plus que réticent. Quand il lui demande qui il est réellement, David s'enfuit]    Les colons arrivent toujours plus nombreux, parmi eux des missionnaires de l'Eglise épiscopale venus sur Mars apporter la parole du Christ aux pécheurs humains et aux martiens. Wilder accueille le Pére Peregrine et le Pére Stone, pendant le repas ceux-ci parlent d'une histoire que l'on racontait durant le voyage, des sphéres bleues auraient sauvé un prospecteur dans les environs. Le lendemain, aprés une visite aux fouilles archéologiques d'une ville martienne, les deux péres reviennent à pied par les collines. A la nuit tombée, ils se rendent compte qu'ils sont perdus quand apparaissent des globes bleus. Le Pére Peregrine crie pour attirer l'attention des sphéres, déclenchant une avalanche de pierres. Alors que les deux péres vont être écrasés, ils sont enveloppés par une sphére bleue et transprtés en hauteur à l'abri. Le Pére Peregrine voit dans cet acte une intervention divine alors que la Pére Stone est sceptique. Au cours de la nuit, le Pére Stone dormant, le Pére Peregrine aperçoit de nouveau les sphéres, il décide de se jetter du haut d'une falaise pour prouver son intuition , une sphére le sauve à nouveau, le Pére Peregrine propose alors de construire un temple dédié au Dieu martien quand les sphéres lui parlent . Elles lui disent qu'elles ne sont que des martiens désincarnés et non pas des dieux et encouragent le Pére Pergrine à continuer à honorer son propre Dieu. Troisiéme partie (en images)       [David revient visiter ses parents. Sa mére propose d'aller en ville pour fêter lévenement. Avec hésitations, David accepte. Arrivés en ville, David disparait dans la foule. Lustig part à sa recherche sans le trouver, il apprend que la jeune Lavinia Spaulding , que l'on croyait morte, vient de réapparaitre. Le Pére Peregrine dans son église a eu la visite de Jésus-Christ. Lustig se rend chez Spaulding et convainct la jeune fille de le suivre, celle-ci se transforme en David. Au bord du canal les Lustig et David sont rejoint par une foule déchainée, David prend tour à tour l'apparence que chacun désire, il meurt d'épuisement retrouvant son corps de martien sous les yeux de Wilder.] images   Les menaces de guerre atomique s'amplifiant dangereusement, la plupart des colons martiens retournent sur Terre. Wilder part pour ramener son frére et sa famille sur Mars. Sam Parkhill a ouvert un café dans le désert avec son épouse Elma, espérant de nombreux colons. Sam recoit la visite d'un martien qu'il abat impulsivement. Poursuivis par de nouveaux martiens, ils tentent de s'enfuir en voilier des sables, le moyen de locomotion ancestral martien. Rattrapés, les Parkhill se voyent remettre par les derniers martiens survivants, un traité leur accordant la quasi-totalité de Mars. De retour chez eux, les Parkhill assistent au télescope à l'embrasement du globe terrestre sous les feux atomiques.   3) LES MARTIENS   Novembre 2006 : la guerre atomique a détruit toute vie sur la Terre. Wilder, au QG de l'OTAN sur Terre, assiste aux derniers instants de son frére enregistrés par les ordinateurs.    [Pendant ce temps sur Mars, Ben Driscoll, prospecteur minier, erre dans une ville desertée quand une sonnerie de téléphone le tire de ses sombres pensées. Comprenantqu'un autre humain cherche à communiquer, il entreprend de faire tous les numéros de téléphone de l'annuaire martien. Une voix féminine lui répond enfin d'une autre ville. Il la rejoint en monomoteur pour finalement s'apercevoir que Geneviéve est plus interessé par son apparence à elle que par lui. Il s'enfuit volant au dessus de Mars pour oublier sa déconvenue.] images [Le Dr.Peter Hatheway vit isolé dans les collines avec son épouse et sa fille. Il scrute tous les soirs le ciel martien dans l'attente d'une hypothétique fusée de secours. Un soir il aperçoit dans son télescope la fusée du colonel Wilder qui revient de la Terre, il lui fait des signaux lumineux pour signaler sa présence. Le jour suivant, Wilder et le pére Stone se posent prés de la maison. Hatheway se précipite à leur rencontre et les invite à déjeuner. Wilder est frappé par le fait que ni Alice l'épouse d'Hatheway ni Marguerite sa fille n'ont vieillis. Sous prétexte d'une vérification à faire, Wilder explore les alentours de la maison et découvre deux tombes indiquant que l'épouse et la fille d'Hatheway sont mortes d'un virus inconnu, il y a 6 ans*. Hatheway a une attaque cardiaque, avant de mourir il confie les deux androïdes qu'il a crée à Wilder. Celui-ci décide de les laisser vivre tranquilles dans ce coin isolé de Mars.] images   Wilder passe revoir Sam Parkhill qui lui apprend que les martiens ont renoncé à lutter et lui ont offert Mars en héritage. Wilder qui cherche desespérement à en rencontrer depuis qu'il a du tuer Spender, s'arrête dans une cité martienne abandonnée prés de chez lui. Soudain apparait un martien, aussi surpris que lui-même de le trouver là. Est-ce un martien du passé ou du futur ? Chacun parait etre un fantôme pour l'autre, le discours du martien convaint Wilder d'abandonner le mode de vie terrien pour pouvoir survivre sur Mars.   * erreur de datation du scénariste : sur la croix des tombes est inscrite la date de Juillet 2000  or la troisiéme expédition est arrivé en Juin 2001 et la colonisation n'avait pas encore commençé ! Les épisodes entre crochets ont été enlevés de la version film.  Quatriéme partie (en images)

Notes sur la version filmée par rapport au livre de Bradbury:
Cette mini série s'inspire de l'ensemble des Chroniques martiennes sauf deux textes : Usher II et There Will Come Soft Rains.
Le scénario développe le personnage du colonel Wilder et en fait son personnage récurrent au contraire du livre ou il est un personnage mineur. On suit dans le film au fil des épisodes, l'évolution de Wilder qui passe d'ardent partisan de la colonisation martienne à ultime défenseur de l'héritage martien.

 Tous ceux qui ont eu la chance (?) de pouvoir voir les épisodes à la télé française dans les années 80 doivent se rappeler combien nous avons été déçus, nous qui pensions voir  un chef-d'oeuvre télévisuel. Ce n'est pas tant le jeu des acteurs (quoique certains manquent  singuliérement d'entrain  voir Rock Hudson) mais la faute du scénario (massacré par Matheson!) qui a fait tomber la série dans la banalité téléfilmesque typique, avec en plus la pauvreté des effets spéciaux. Un téléfilm (disponible en vidéo) a été tiré de ces trois épisodes, il n'est guére plus emballant vu le matériau d'origine. A noter une étonnante représentation bradburienne de Mars  : ciel bleu, atmosphére respirable et ballade en bateau à moteur sur les fameux canaux martiens .

Dossier de presse NBC (8 janvier 1980)

La mini-série a été initialement prévu pour une sortie en Septembre 1979 en tant que coup d'envoi majeur de la saison 1979-1980. Malheureusement, il a été victime d'une certaine publicité négative de Ray Bradbury lui-même. Bien que Bradbury avait travaillé avec le scénariste Richard Matheson dans l'adaptation de son livre sur le petit écran, il a été moins heureux avec la production finale. À un moment donné, peu avant la sortie prévue de la mini-série, Bradbury se trouvait le seul représentant de la production lors d'une conférence de presse. Quand un journaliste lui a demandé ce qu'il pensait de la mini-série, il a répondu candidement, «Booooooooring! (Ennuyyyyyyeux!)" NBC bientôt mise à l'écart la mini-série et n'a pas d'air jusqu'à ce que Janvier 1980.

Ray Bradbury's Chronicles - The Martian Episodes -1993  ( VHS NTSC)

Bradbury, à juste titre mécontent du traitement télévisuel antérieur de ses nouvelles, a fait refaire en 1993 de nouvelles versions filmées de cinq d'entre elles.

Début 2000, il était question de faire une nouvelle mouture cinématographique des Chroniques martiennes de Bradbury  avec Steven Speilberg comme producteur et Frank Darabond comme réalisateur mais le projet est au point mort à ce jour (en 2014).

Affiches de films et DVD

Video : Dispo en DVD (2007), VHS  disponibles dans les sites d'enchéres on-line comme Ebay.

1) The expedition: 1h 56mn     2) The settlers: 1h 41mn.     3) The Martians: 1h 41mn

Le premier contact sera le début de la fin