Les habitants d'une petite ville américaine, Linda Rosa, sont tous excités par la chute d'un metéore dans les collines. Mais leur joie est de courte durée quand ils s'apercoivent que les visiteurs qui occupent le bolide interplanétaire sont loin d'être amicaux. Les Martiens ont declenché une invasion totale de la Terre, leurs armes sont trés supérieures aux notres, la plupart des grandes capitales sont détruites une à une, les assaillants martiens massacrent tout sans pitié, la bombe atomique même ne peut pas les arréter. Qui pourra les vaincre ?

Inspiré par l'adaptation d'Orson Welles, le film se déroule de nos jours, aux USA ou se passe le débarquement martien. Le film datant de 1953, il se situe en pleine guerre froide, il est facile d'y voir un rapport entre Mars et l'URSS. 'Haskin admits that the film was a war picture even without the Martian shots: "if Russia and the United States had started hostilities, you could have substituted the Russian invasion and have had a hell of a war film. "' (from Novels into Film by John C. Tibbets and James M. Welsh, 1999)
Les martiens n'ont aucun message pour humanité. Ils veulent la Terre, et ils la veulent tout de suite. Dans le propos de Georges Pal, il n'y a que Dieu pour nous sauver (ce que l'on lui a souvent reproché).
Ce film influencera le cinéma des invasions aliennes : de 1956 avec La Terre contre les Soucoupes Volantes à Independance Day de 1996 que je considére comme un remake.

Ne pas trop montrer les aliens c'est la technique utilisée pour rendre les martiens encore plus terrifiants. 
Ici plus de tripodes martiens semant la terreur mais des machines volantes, dotées d'un rayon mortellement destructeur au bout d'une grande tige centrale, se déplacant avec un bruit  étrange ( et destiné à effrayer le spectateur par son étrangeté, il y a d'ailleurs une scéne ou l'on entend le bruit caractéristique des engins avant de les voir ).

Attaque martienne      Destruction     Rayon vert

Rayon de la mort     Psaume 23 (en anglais)

Le seul martien que l'on entraperçoit  est joué par Charles Gemora, dans un costume dû au responsable des effets spéciaux Gordon Jennings .
Gemora, spécialiste du rôle de singe, était le concurrent de Ray "Crash" Corrigan, il jouera entre autre l'ourang-outan dans "Le double assassinat de la rue Morgue" en 1932 et l'extra-terrestre attaqué par un chien dans "I married a monster from outerspace " de Gene Fowler Jr.

Le film obtint un oscar pour les effets spéciaux de Gordon Jennings, la représentation des martiens n'a plus grand chose à voir avec celle de Wells, mais le film peut encore se regarder sans déplaisir.

Effets Spéciaux
"The film had a budget of $2,000,000. $600,000 was spent on the live action scenes while the remaining $1,400,000 was spent on the elaborate special effects. "

Mon classement :
 

Byron Haskin à gauche avec son équipe.George Pal (à gauche) étudiant le script.

Vidéos

Une recherche sur les grands sites de vente on-line (Amazon, FNAC, Alapage) permet de trouver à la fois le titre en VO et en français en DVD.
 

DVD Special Collector's Edition (nov.2005)

En plus du film, il y a sur ce dvd:
The Original Mercury Theatre Radio Broadcast of The War of the Worlds
The Sky is Falling: The Making of The War of the Worlds
H.G. Wells: The Father of Science Fiction
Original Theatrical Trailer