Les Terriens construisent une fusée pour aller sur la Lune, sous la direction du docteur Fleming. L'équipage estcomposé du physicien Karl Eckström, concepteur de la fusée X-M et chef de l’expédition, du docteur Lisa Van Horn, son assistante, du pilote Floyd Oldham, de l’ingénieur William Corrigan et de l’astronome et navigateur Harry Chamberlain.
Une erreur de calcul dans l'orbite détourne le vaisseau vers Mars.
Une fois arrivé, l'expédition découvre les restes d'une civilisation martienne évoluée, une guerre atomique il y a des milliers d'années ayant détruit presque tous les martiens (qui ressemblaient beaucoup aux terriens ), les survivants se sont refugiés dans des cavernes souterraines. Deux des astronautes, Eckström et Corrigan, ayant été tués par des bandes de martiens retournés à l'age de pierre, les trois survivants reviennent sur Terre pour nous prévenir du danger atomique, mais malheureusement  ils s'écrasent par manque de carburant.
Néanmoins, le docteur Fleming considérera l’expédition comme une réussite, compte tenu des informations vitales retransmises par l’équipage avant sa chute.

Pas de happy end dans ce film, chose assez surprenante pour l'époque.
Pourquoi le nom de fusée X-M ? Pour EXpedition Moon et non pas EXpedition Mars.
Réalisé dans l'urgence pour 95000 $  par Lippert Pictures la même année que "Destination Moon" de Georges Pal pour profiter de l'engouement du public, ce film de série B est devenu un  film culte de la SF martienne.

En 1950, des morceaux de films du vol d'un V2  ont été utilisés pour le décollage et d'autres scénes de vol.
Quand le producteur distributeur Wade Williams a obtenu les droits du film en 1970, il a remplacé toutes ces scénes par de nouvelles, utilisant une miniature du modéle original .

Mon classement :

en Real Video

Extrait musical de l'introduction en MP3

Tout le film
http://www.archive.org/details/RocketshipXM

Coffret Destination Mars
Editeur : Artus Films
France
Sortie dvd : 27 septembre 2011
comprend 4 films:
LES ENVAHISSEURS DE LA PLANETE ROUGE / Invaders from Mars
24H CHEZ LES MARTIENS / Rocketship X-M
FLIGHT TO MARS
RED PLANET MARS
Inclus dans ce coffret (en plus des bonus respectifs à chaque disque) :
- livret 12 pages "Destination Mars" par le Pr. Brave Ghoul
- 4 cartes postales de reproductions d'affiches et lobby cards
Langue : anglais (+ piste française présente sur "Les envahisseurs de la planète rouge") Sous-titres : français Nombre de disques : 2